Comment lire les villes d’aujourd’hui ? Pour une part sans doute en revenant sur les bouleversements passés qui ont effacé bien des traces en leur substituant d’autres, qui ont marqué les différentes étapes des sociétés, y compris la page délicate de la colonisation.

L’intérêt des archives historiques et cinématographiques

Les archives du Centre National du Cinéma et de l’image animée (CNC) montrent les images de villes avant ou après la Seconde Guerre mondiale. Elles rapportent le projet de transformation et d’extension du tissu urbain dans toutes les villes, dans le périmètre métropolitain comme dans les territoires colonisés. Les images de ces archives exposent plus largement les atmosphères, les paysages, les populations, les loisirs…

Les séquences de films archivées méritent d’être exhumées, non seulement pour les images qu’elles recèlent et quand il y a lieu pour les commentaires qui les accompagnent. Les unes et les autres créent une atmosphère surannée et nous transmettent sans fard les objectifs et les projets mis en œuvre avant ou après la seconde guerre mondiale.

Résumé

Point de contact traditionnel entre l’Orient et l’Occident, l’Algérie compte une population variée de Kabyles, Mozabites, Arabes, Noirs, Juifs et Européens. La majorité des musulmans algériens appartient aux populations berbères et kabyles. Les Juifs représentent un groupe autochtone. Arrivés les derniers, les Européens (Français, Italiens, Espagnols), sont surtout des citadins.

La population se divise en nomades des steppes et semi-nomades montagnards et sédentaires. Ces derniers vivent dans de petites propriétés maraîchères, de grandes fermes d’exploitation ou dans les villes, où les activités de commerce, d’artisanat et d’administration se développent.

Aux villes musulmanes fortifiées sont venues se juxtaposer des villes nouvelles aux larges avenues. L’équipement en barrages, hôpitaux, universités et la participation de tous aux progrès, à la gestion et à l’administration du pays ont sensiblement amélioré les conditions de vie.

Commentaire

Ce film en noir et blanc a été réalisé par Jean-Charles Carlus, documentariste actif en Algérie dans les années 1945 à 1962 et habitué des commandes publiques.

Ce film s’insère dans une série destinée à l’enseignement qui se décline en plusieurs films d’environ une demi-heure (Algérie physique, économique…).

À travers l’histoire du peuplement de l’Algérie, “Algérie humaine” contient plusieurs séquences intéressantes touchant les sujets urbains : 

• (à partir de la 8e minute) : la vie dans les grandes villes avec les “quartiers européens”, puis les “villes de colonisation“ (plaine de la Mitidja, Boufarik…) et les villas de type méditerranéen (Côte d’Azur citée…) ;
• (à partir de la 18e minute) :
  • présentation des gros villages avec leurs places et les habitats groupés suivie d’un exposé du développement urbain des villes de 1830 à nos jours ;
  • opposition des villes traditionnelles aux “ruelles tortueuses” et des plans avec avenues larges et rectilignes : les différenciations entre les villes historiques et les “quartiers européens” sont exposées dans leur diversité (comparaison entre Oran et Alger) ;
    
  • Le commentaire indique enfin que les grandes villes algériennes ne se distinguent plus des grandes villes européennes.
• (à partir de la 30e minute) : la croissance d’Alger et de sa banlieue.