Réunissant 60 personnes (chercheur·es, archivistes, professionnel·les des musées, artistes, militant·es impliqué·es dans la production de contenus) et 14 partenaires scientifiques et culturels, le programme Mars Imperium, financé par la fondation AMIDEX d’Aix-Marseille Université et piloté par l’UMR TELEMMe (AMU-CNRS) est né d’un constat : si les traces du passé colonial sont nombreuses à Marseille, leur connaissance reste bien souvent marquée par des narratifs biaisés, des idées reçues ou des impensés, qui ne sont plus en phase avec les dernières avancées de la recherche et qui ne permettent pas de répondre de façon satisfaisante à la demande sociale croissante vis-à-vis de ces sujets. Dans un contexte où l’héritage colonial produit de vifs débats et suscite des tensions mémorielles, en particulier l’héritage patrimonial, Mars Imperium propose un croisement et une analyse critique de sources variées, au carrefour de plusieurs thématiques. De la place des colonies dans l’économie portuaire à la fabrique d’une culture impériale via les expositions de 1906 et 1922, en passant par les enjeux politiques de la décolonisation, la communication reviendra sur les principaux apports de ce programme destiné à rendre intelligible un passé et un patrimoine complexes, à rebours des mythes qui les entourent.

Visuel : Quai de la Joliette, Marseille, photochrome, vers 1900 (Detroit Publishing Co, Library of Congress)